บุคคลผู้ใดต้องถูกข่มเหงเพราะเหตุความชอบธรรม
ผู้นั้นเป็นสุขเพราะว่าแผ่นดินสวรรค์เป็นของเขา - มัทธิว 5:10
บ่ายวันอาทิตย์ฉันนั่งอยู่ในสวนที่บ้านใกล้กับคริสตจักรที่สามีฉันรับใช้อยู่
เสียงเพลงสรรเสริญและนมัสการภาษาฟาร์ซีดังลอยมาคริสตจักรเราในลอนดอนจัดการนมัสการสำหรับชาวอิหร่าน
และความร้อนรนที่พวกเขามีต่อพระคริสต์หนุนใจเราเมื่อพวกเขาเล่าถึงการถูกข่มเหงหรือผู้ที่สละชีวิตเพื่อความเชื่อ
เช่น น้องชายของศิษยาภิบาลอาวุโส ผู้เชื่อที่สัตย์ซื่อเหล่านี้ดำเนินรอยตามสเทเฟน
คริสเตียนคนแรกที่ถูกฆ่าตายเพราะความเชื่อ
สเทเฟนเป็นผู้นำในคริสตจักรยุคแรก
ท่านเป็นที่รู้จักในเยรูซาเล็มเพราะ “ทำการมหัศจรรย์และทำการเป็นนิมิตใหญ่”
(กจ.6:8) และถูกนำไปสู้คดีต่อหน้าผู้นำชาวยิว
ท่านร้อนรนปกป้องความเชื่อ แล้วกล่าวโทษผู้กล่าวหาที่ใจดื้อดึง แทนที่จะกลับใจ
พวกเขากลับ “รู้สึกบาดใจและขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเข้าใส่”
(7:54) ขับไล่สเทเฟนออกนอกกรุงและเอาหินขว้างจนตาย
แต่สเทเฟนอธิษฐานขอพระเจ้าอภัยให้พวกเขา
เรื่องราวของสเทเฟนและผู้พลีชนม์ในปัจจุบันย้ำเตือนเราว่า
ข่าวประเสริฐของพระคริสต์อาจเผชิญการตอบโต้รุนแรงได้
ถ้าเราไม่เคยถูกข่มเหงเพราะความเชื่อ
ขอให้เราอธิษฐานเผื่อคริสตจักรทั่วโลกที่ถูกข่มเหงและเมื่อเราต้องถูกทดสอบ
ก็ขอให้เราได้พบพระคุณเพื่อจะสัตย์ซื่อต่อพระองค์ผู้ทรงทนทุกข์ทรมานเพื่อเรา
ข้าแต่พระเจ้า
เราเชื่อว่าพระองค์ทรงกันแสงที่บรรดาบุตรของพระองค์ต้องเจ็บปวดทนทุกข์เพราะพวกเขารักพระองค์
ขอทรงเสริมกำลังและประทานพระคุณแก่พวกเขาในการทนทุกข์นั้น
ขอให้เราได้รับพระคุณที่จะเดินตามรอยพระบาทพระองค์
โดย Amy Boucher Py
พันธกิจมานาประจำวัน
Sacrificial Faith
Blessed
are those who are persecuted because of righteousness, for theirs is the
kingdom of heaven. Matthew 5:10
It’s Sunday afternoon, and I’m sitting in the
garden of our home, which is near the church where my husband is the minister.
I hear wafts of praise and worship music floating through the air in the Farsi
language. Our church in London hosts a vibrant Iranian congregation, and we
feel humbled by their passion for Christ as they share some of their stories of
persecution and tell of those, such as the senior pastor’s brother, who have
been martyred for their faith. These faithful believers are following in the
footsteps of the first Christian martyr, Stephen.
Stephen, one of the first appointed leaders in the
early church, garnered attention in Jerusalem when he performed “great wonders
and signs” (Acts 6:8) and was brought before the Jewish authorities to defend
his actions. He gave an impassioned defense of the faith before describing the
hard-heartedness of his accusers. But instead of repenting, they were “furious
and gnashed their teeth at him” (7:54). They dragged him from the city and
stoned him to death—even as he prayed for their forgiveness.
The stories of Stephen and modern martyrs remind
us that the message of Christ can be met with brutality. If we have never faced
persecution for our faith, let’s pray for the persecuted church around the
world. And may we, if and when tested, find grace to be found faithful to the
One who suffered so much more for us.
Lord God, we believe You weep at the pain
and anguish some of Your children experience because they love You. We pray
that You will strengthen them in the midst of their suffering and send them
Your grace.
May we find grace to walk in the Master’s
steps.
By Amy Boucher Py
The Daily Ministies